El mar no siempre es un paisaje, a veces es frontera y, en otras ocasiones, también es promesa. En algún punto del Mediterráneo, mucho antes de los estadios llenos y las luces de la Premier League, un chico llamado Amad viajaba en silencio. No había cámaras, ni contratos, ni expectativas, solo el sonido del agua golpeando al barco y la incertidumbre de lo que vendría. A su lado, su hermano de la vida; frente a él, Europa. Italia no era un destino, sino un comienzo. Tras ese primer paso en tierra firme, su vida empezó a reconstruirse lejos de sus raíces en Abiyán, Costa de Marfil. 

Es zurdo, eléctrico, impredecible. Amad juega abierto en el campo, pero piensa hacia adentro. Le gusta enganchar, perfilarse y atacar el arco. Su mayor virtud no es solo la gambeta, sino la toma de decisiones en velocidad. No es un extremo clásico de banda: es un generador constante de ventajas, un futbolista que altera el ritmo del partido cada vez que entra en contacto con la pelota.

Atalanta fue el equipo que posó sus ojos en el chico de trece años en 2015. Allí encontró orden. El club de Bérgamo, conocido por pulir talentos jóvenes, fue el escenario ideal para su crecimiento y no tardó en destacarse: su gambeta corta, su cambio de ritmo y su facilidad para romper líneas lo pusieron rápidamente en el radar. Su debut en primera, con apenas 17 años en 2019, incluyó su primer gol en lo que fue la goleada por 7 a 1 frente a Udinese. En el cuadro italiano dejó una impresión tan grande que todavía se lo recuerda con mucho cariño, Alejandro “Papu” Gómez, ex compañero del joven de 23 años, dijo: “Para frenarlo en los entrenamientos, muchas veces había que tirarlo. Los defensores no lo podían parar. Juega como Messi”.

El salto fue abrupto. De Italia a Inglaterra. De promesa a inversión millonaria. El Manchester United apostó por él como parte de su reconstrucción y desembolsó 21 millones de euros. En un club en el que la historia pesa y donde los delanteros suelen medirse con figuras que marcaron época, Amad tuvo que aprender a convivir con la expectativa. En un principio no jugó mucho, pero sabía que lo mejor era salir a préstamo para ganar experiencia en el fútbol británico.

Lejos de Old Trafford, el crecimiento continuó. En el Rangers primero, y sobre todo en el Sunderland, donde encontró continuidad. Con los “Gatos Negros” dejó de ser promesa para convertirse en protagonista: goles, asistencias y, sobre todo, personalidad, “Llegó, se puso a trabajar y mostró su calidad”, contó alguna vez su excompañero Patrick Roberts. No necesitó tiempo de adaptación: en un equipo que buscaba identidad, Diallo apareció como una certeza. Ya no era solo el chico que había llegado de lejos. Era un jugador capaz de hacerse cargo de los partidos.

Con la selección de Costa de Marfil, Amad empezó a construir su nombre en 2021 y en apenas su segundo partido, dejó una marca: un tanto agónico en el minuto 97 para darle la victoria a su país, una señal temprana de su personalidad en momentos decisivos. Desde entonces, su participación fue creciendo de forma progresiva: sumó minutos, goles y protagonismo en un seleccionado que mezcla experiencia y juventud. Incluso en torneos recientes, su influencia se hizo notar: llegó a ser determinante con goles importantes en fase de grupos y en Octavos de Final de la Copa Africana 2025, consolidándose como una de las caras nuevas de los “Elefantes”. 

En Manchester tuvo revancha, pero el talento no alcanza por sí solo. Bruno Fernandes, capitán del equipo, lo sabe y lo repite: “Es un chico brillante”. “Siempre le digo que siga trabajando y que no crea que ya llegó a la cima”, le advirtió a Diallo. No es una crítica, sino una dirección. En un club en el que la exigencia es constante, el margen para relajarse no existe. Por lo que el marfileño empezó a transformar la paciencia en impacto, y lo hizo con momentos que ya forman parte de su historia en el club. El más recordado llegó en los cuartos de final de la FA Cup ante el Liverpool. En el tiempo extra marcó el gol que selló el 4-3 y desató la euforia en Old Trafford, en una de esas noches que definen trayectorias. El recorrido continuó hasta la final, en Wembley, donde el United se consagró campeón tras vencer 2-1 al Manchester City en la FA Cup 2024, con goles de Alejandro Garnacho y Kobbie Mainoo. Aunque Amad no fue protagonista directo en el marcador ese día, su huella en el camino al título con ese gol decisivo ante “Los Reds” como punto más alto lo convirtió en una pieza importante de la campaña. Levantar el trofeo no fue solo una celebración colectiva, fue también la confirmación de que ya no es una promesa lejana, sino un jugador capaz de aparecer en los momentos que realmente importan.

De cara a la Copa del Mundo de 2026, el nombre de Amad Diallo aparece como una figurita cargada de expectativa. No es todavía el líder indiscutido de Costa de Marfil, pero sí una de sus cartas que no pueden faltar, ese tipo de jugador capaz de romper un partido en una jugada. En un torneo en el cual los detalles definen destinos, su desequilibrio puede ser un factor decisivo para una selección que busca volver a competir entre las grandes. Tal vez no llegue como estrella consagrada, pero si algo demostró hasta ahora es que nunca necesitó hacer ruido para hacerse notar. Y en un Mundial, a veces, alcanza con un instante.

21 de junio del 2014. Los de acá con la bufanda, la campera y seguramente el mate y las facturas. Los de allá, los casi 50.000 que coparon Belo Horizonte, en cuero, con la bandera y seguramente una cerveza bien fría. Dos contrastes diferentes, unidos por una misma bandera y la ilusión de tener al mejor del mundo como capitán, “10” y emblema. No existen partidos fáciles en los mundiales, todos están ahí por algo, pero nosotros fieles a nuestra idiosincrasia pasional y muchas veces arrogante, tendemos a repetir errores, uno de ellos el de subestimar a los contrarios. En ese mundial fue la segunda vez que nos pasó, días atrás lo hicimos con Bosnia y sufrimos, ahora con Irán, otra vez.

Como cuando Spiderman o el Capitán América se tardan en llegar en una película de acción norteamericana, el superhéroe por excelencia argentino, “El 10”, no aparecía, un bloque de 11 iraníes se encargaba de que no pudiera sostener la ilusión, porque, así como somos arrogantes, también somos exagerados y ante un 0-0 por la segunda fecha contra Irán podemos entrar en pánico, formar cacerías mediáticas, buscar culpables, sentirnos los peores. Pero, como en las películas cuando todo parece terminar, los “villanos” iraníes, se descuidaron, mejor dicho, lo descuidaron y así, como nos acostumbra, nuestro héroe pateó de zurda, desde afuera del área en el 91, para que la ilusión reviva como el fuego cuando le tiran alcohol y un país hable el mismo idioma, el idioma del gol.

“En el momento más complicado, apareció el mejor del mundo, para sacar la chapa”, narró con la garganta quebrada Rodolfo De Paoli. Belo Horizonte un delirio y Argentina un desahogo. El equipo de Sabella ahora tenía seis puntos de seis posible, estaba puntero de su grupo y jugaría con Nigeria ya clasificado a la próxima ronda. A diferencia del Mundial anterior en Sudáfrica, Messi logró el gol con la albiceleste en mundiales, el de Irán fue el segundo, porque como un avance del sufrimiento venidero a la selección la había costado romper el cero en el debut con Bosnia y Messi a lo Messi, se encargó de poner las cosas en su lugar.  

Con una zurda mágica fue capaz de apagar el incendio para encender la ilusión. “Cero a cero, ni en pedo terminaba. Te queremos 10, te queremos”, dijo Pablo Giralt en su relato después del golazo de Messi en el 91. 

Después llegó la falta de respeto de Julio Grondona hacia Diego. “Se fue el mufa y lo ganamos”, había dicho Don Julio en el Mineirao, minutos después del triunfo argentino. La dedicatoria tenía un destinatario: Maradona, quien en esa Copa estaba haciendo el programa De Zurda, con Víctor Hugo. Diego había ido a alentar a la Selección, pero se retiró unos minutos antes por seguridad y se perdió el gol de la Pulga. Mirá si el Diez va a traernos mala suerte…

El cuerpo duele, las manos tiemblan, el corazón palpita demasiado y la cabeza juega en contra. No es el minuto 87 de una final o un empate con el clásico rival; es una lucha personal en los entrenamientos y partidos del fútbol juvenil, donde muchos jugadores lo dan todo en busca de dar el siguiente paso.
En la actualidad, la psicología deportiva gana lugar en el fútbol argentino, especialmente entre jugadores que dan sus primeros pasos en el alto rendimiento. En ese proceso, el trabajo mental aparece como una herramienta clave para afrontar miedos, incertidumbres y las exigencias propias de la competencia.
Este desarrollo no es reciente: la creación de la Asociación de Psicología del Deporte Argentina (APDA) en 1992 marcó un punto de partida en la profesionalización del área en el país. A diferencia de años anteriores, donde este aspecto ocupaba un lugar secundario dentro de la preparación deportiva, hoy comienza a ser considerado parte fundamental del entrenamiento. La formación de un futbolista ya no se limita únicamente a lo físico, técnico o táctico, sino que incorpora de manera progresiva el desarrollo mental como un pilar más del rendimiento.

En las divisiones juveniles, el desafío no es solo físico o técnico. La presión por llegar a Primera División convive con una competencia constante por un lugar y con un entorno cada vez más expuesto. Las redes sociales amplifican cada error, cada logro y cada comparación, generando nuevas exigencias para jugadores que aún están en formación. En ese contexto, la mente empieza a jugar un papel tan determinante como cualquier otro aspecto del entrenamiento.
Profesionales que trabajan en divisiones formativas coinciden en que el interés por el trabajo psicológico creció en los últimos años. “Es muy grande la demanda respecto del trabajo sobre la salud mental de los futbolistas”, afirma Sebastián Blasco, psicólogo de las divisiones inferiores de River.

En esta misma línea, Iván Laurenci, psicólogo en Talleres de Córdoba, destaca que cada vez son más los padres y los chicos que “solicitan el trabajo mental”, incluso por fuera de los clubes. Además del aumento en la demanda, los profesionales enfatizan en que el trabajo psicológico en etapas formativas no se limita únicamente al rendimiento deportivo. 

También, incluyen herramientas para gestionar frustraciones, fortalecer la confianza y acompañar procesos personales en una etapa clave del desarrollo. En muchos casos, este acompañamiento no solo impacta dentro de la cancha, sino también en la vida cotidiana de los jugadores. 

Tal es el caso de la técnica S.M.A.R.T. que explica Laurenci en su cuenta de LinkedIn su importancia en el proceso interno y motivación del deportista: “La motivación es uno de los aspectos psicológicos importantes del ser humano, esencial para el deporte. Implica un proceso interno que lleva al deportista a accionar para alcanzar sus metas”.

“Reconocer los motivos intrínsecos por el que se practica el deporte y establecer metas claras, no solo ayuda a mejorar el rendimiento sino también contribuye a la autorregulación, el autoconocimiento y la autoconfianza”, comparte en el posteo.

El cambio también es percibido por futbolistas con mayor recorrido. “Hoy se tiene mucha más información y eso facilita muchas cosas”, señala Pablo Desposito, jugador de Ituzaingó, quien además afirma la importancia de mantener una mente equilibrada. Por su parte, el ex jugador de Belgrano, Diego Novarreti, dice que en el pasado este aspecto era visto de otra manera: “En otra época, trabajar lo mental era verse débil”. Sin embargo, advierte que aún quedan aspectos por mejorar, como el acompañamiento una vez finalizada la carrera profesional.
Esta transformación evidencia una evolución cultural dentro del fútbol, donde el cuidado de la salud mental deja de estar asociado exclusivamente a momentos de crisis y pasa a ser entendido como una herramienta de prevención y mejora contínua. En las etapas formativas, los propios jugadores también comienzan a reconocer la importancia de este aspecto. 

“Para el fútbol y la vida, hoy en día se necesita mucho de la psicología; y cuando sos deportista de alto rendimiento, aún más”, señala Thiago Vera, futbolista juvenil de Vélez; y sigue: “Tenés que estar preparado mentalmente para distintas situaciones, tanto para las buenas como para las malas”. Su testimonio refleja una mirada cada vez más presente en quienes transitan sus primeros años en el deporte profesional.

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En un contexto cada vez más competitivo y exigente, donde las presiones aparecen desde edades tempranas, el trabajo mental comienza a consolidarse como una parte necesaria en la formación de los futbolistas. La incorporación de herramientas psicológicas no solo impacta en el rendimiento, sino también en la forma en que los jugadores atraviesan su desarrollo, marcando una diferencia en un camino donde el aspecto emocional resulta cada vez más determinante.

*Estudiante de Periodismo deportivo a distancia.

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