Memo Ochoa es el guardián del arco, con sus rizos y su vuelo como sellos. Carga con cinco participaciones mundialistas y cada cuatro años los vemos para desafiar las leyes de la física, preparado para defender la valla azteca.

Por Dante Orofino

En el centro del área chica una figura de pelo rizado ajustándose los guantes. Guillermo “El Memo” Ochoa es el indicado para lucrar de haber compartido cancha con muchas figuras mundialistas debido a su vigencia en el arco. Jugará su sexto mundial con México, donde es una leyenda.

El veterano arquero nació 1985 en Guadalajara. Inició su carrera en el Club América en una posición en la que México siempre se destacó. Nombres cómo Jorge Campos, Óscar “El Conejo” Pérez y Jesús Corona, el joven arquero aspiraba a meter su apellido dentro de la red del arco.

En sus primeras dos citas a un Mundial (Alemania 2006 y Sudáfrica 2010) no tuvo sobresaltos mientras se afianzaba y ganaba mirada en equipos como América y el Ajaccio francés. En ambas copas estuvo a la sombra de los arqueros titulares hasta que llegó su oportunidad.

Fue en Brasil 2014 y con un Memo Ochoa en un excelente presente por Málaga: disputó los 5 partidos que llegó a jugar México. Fue el histórico DT, Miguel Herrera, quien contó con él. La selección azteca logró pasar la fase de grupos. Entre esos tres partidos estuvo su tan recordada actuación hasta día de hoy contra la local Brasil, en el duelo que terminó 0-0. En aquel partido Ochoa se hizo tapa de diario en Brasil, México y toda América por haberle negado el gol a un Neymar que en esos momentos era lo mejor que tenía el local. Post partido Guillermo Ochoa dijo: “El marco era perfecto, partido ideal para hacer un buen juego contra Brasil, en su casa, Copa del Mundo, sin duda mantener el cero no es fácil contra el local”.

En octavos los mexicanos quedaron eliminados tras otra vez ser el protagonista contra Holanda. Un penal polémico señalado sobre Arjen Robben los devolvió a su país natal.

En Rusia 2018 otra vez fue el titular cuando además jugaba en el Standar de Lieja de Bélgica. Hizo una fase de grupos con no tan buenos números: de los tres partidos contra Alemania, Corea del Sur y Suecia le hicieron 4 goles (3 en un partido). En octavo se toparon con la siempre favorita Brasil, que iba a ser su verdugo en esta edición ganando 2-0.

Su último mundial jugado hasta hoy fue Qatar 2022, mientras afrontaba su regreso al América. Fue titular en todos los partidos que jugó México, pero no bastó para que fuera un Mundial para el olvido, ya que quedaron afuera en fase de grupos por detrás de Argentina y Polonia.

Hoy, Guillermo Ochoa tiene 40 y seguramente estará en el Mundial. La duda es si Memo será titular. La duda es porque está jugando en la liga de Chipre en el AEL Limassol. No es una liga con jerarquía. Los competidores por el puesto de primer nombre para el arco mexicano son Raúl Rangel y Carlos Acevedo. Pero el sueño no se lo quita nadie. El guardián del arco con sus rizos a lo David Bisbal y su vuelo mágico busca hacer historia.

Es un líder único en su selección. Hacer o evitar el servicio militar fue un momento clave en su carrera. Logró brillar como jugador en la Premier League. Con 33 años, milita lejos de la elite, pero todavía con magia para repartir. Heung‑min Son es un surcoreano “casado” con el fútbol. Su historia…

Por Kalil Carzedda Zallocchi

En el estadio Rostov Arena, Heung‑min Son rompe en llanto. El servicio militar es obligatorio antes de los 28 años para la mayoría de los hombres en Corea del Sur. Veintiún meses de duro entrenamiento es lo que lo espera. Hay solo una manera de salvarse: ganar una medalla de oro para su país. Y la selección de Corea del Sur acaba de ser eliminada del Mundial 2018 al caer 2‑1 ante México.

Son cargaba con la responsabilidad de un grupo entero, como figura y capitán todo el peso estaba en sus hombros, y los ojos nunca mienten. Si el alma sufre, ellos lloran. Con pasar la fase de grupos, los jugadores podían librarse del servicio militar y continuar sus carreras, pero ahora todo parece terminado. Solo un partido queda, ni más ni menos que con la vigente campeona, Alemania.

Un último partido, una última bala y necesita cumplir hazaña junto a sus compañeros…
Se jugó como una final, como si fuese el último partido de la vida de cada uno de los surcoreanos. Cada pelota era la última, David contra Goliat y, como marca el relato, el pequeño venció al gigante. En un partido que quedó en el archivo de la historia del fútbol asiático Corea del Sur venció 2‑0 a la campeona defensora y la eliminó del Mundial. Esta victoria les valió un último acto, un “all in” en los Juegos Asiáticos de 2018: la gloria o el fin de una carrera.

Fue a todo o nada para Son Heung‑min, pero cuando pocos creían logró lo imposible. Ganó el oro con su selección y pudo salvarse del servicio militar (no del todo, ya que tuvo que hacer 4 semanas de entrenamiento) y continuar con su carrera, que en aquel momento se desarrollaba en la Premier League bajo las órdenes de Mauricio Pochettino en el Tottenham. Hoy, Son, va en camino a jugar su tercer y último mundial guiando desde la experiencia a una nueva generación.

Sonny tiene una carrera intachable. Hoy está jugando en una liga de segundo orden como lo es la MLS, pero si miramos para atrás, el coreano tiene una rica trayectoria. Comenzó en su tierra natal, en la que gestó sus valores, ya hechos bandera. Jugó en clubes locales hasta que llegó a la academia del Seul FC, donde no duró y a sus 16 años emigró para Alemania. Fue a jugar en las inferiores del Hamburgo y, dos años después, en el 2010, debutó en la Bundesliga.

Dos temporadas con los “Rothosen” le bastaron para demostrar que iba a ser un delantero destacado en su generación para su país. Mezclaba pasión, talento y exigencia, la receta perfecta para formar un líder. En 2013 dio un paso más, el Bayer Leverkusen se convirtió en su casa por dos temporadas, en las cuales ratificó lo que se esperaba de él. Fueron 87 partidos con 29 goles y 11 asistencias, pero todavía con mucho para contar en su carrera.

En 2015 aterrizó en la Premier, en el Tottenham, equipo con el que sin preverlo iba a formar un vínculo casi tan fuerte como el de una familia. Diez años jugó en el equipo inglés. Llegó con 23 y se fue con 33, forjando un legado que difícilmente se borrará. Una persona siempre comprometida, metódica. Nunca está de mal humor; su sonrisa característica y actitud siempre positiva fueron algunas de sus cualidades por la que los hinchas lo adoptaron como propio, como uno de los ídolos modernos.

Allí pasó una vida, pero una vida dedicada al club. En una nota a la prensa británica, dada en 2019, contó que él, a pesar de tener 26, seguía viviendo junto a sus padres, quienes lo acompañaron desde pequeño. También comentó que no planeaba casarse hasta retirarse del fútbol, mostrando así la devoción que tiene con la pelota y con la familia, la cual es parte central de su vida. En esa misma nota también explicó por qué llegó hasta allí: “Mi padre me hacía dar toques con el balón en el aire por cuatro horas. Fue muy duro. Pero cuando lo piensas ahora, fue la manera correcta. Siempre estaba pensando en lo que necesitaba. Ha hecho todo por mí y sin él probablemente no estaría donde estoy”, relató el astro surcoreano.

Hoy, con 33 años, busca llevar a una nueva generación de futbolistas surcoreanos a dar una actuación digna de su legado en la Copa del Mundo. Debutarán el 11 de junio frente a República Checa, por el Grupo A, que también integran México y Sudáfrica. ¿Podrá Son Heung‑min evitar que esta camada se logre salvar del servicio militar para continuar sus carreras como futbolistas? Sueña con ello.

El seleccionado evolucionó en su juego y aspira a llegar lejos en la Copa del Mundo. Con un juego agresivo se posiciona como uno de los equipos a tener en cuenta.

Por Facundo Rodríguez

Los japoneses mejoraron bastante.

Japón llega al Mundial como una de las Selecciones que más ha evolucionado en su forma de jugar en los últimos años. Bajo la conducción de Hajime Moriyasu, el equipo dejó atrás su identidad tradicional basada en el contraataque, para transformarse en un conjunto capaz de asumir el protagonismo a través de la posesión y la presión alta. Esta evolución no solo se refleja en los resultados, sino también en una idea de juego mucho más ambiciosa y moderna.
La Selección Japonesa suele alternar entre un sistema 3-4-2-1 y un 4-3-3 flexible, lo que le permite adaptarse a distintos contextos de partido. Más allá de la pizarra, el rasgo principal del equipo es la recuperación agresiva tras la pérdida de la pelota, acompañada por ataques verticales que buscan aprovechar los espacios antes de que el rival logre reagruparse. La presión alta y coordinada es una de sus principales armas, ya que le permite recuperar el balón en campo contrario y generar situaciones de peligro con pocos pases.
El funcionamiento colectivo se apoya en futbolistas clave que marcan la diferencia. Takefusa Kubo se destaca como el principal generador de juego, con capacidad para moverse entre líneas y romper defensas con su creatividad. Kaoru Mitoma aporta desequilibrio constante por la banda izquierda, gracias a su habilidad en el uno contra uno. En la mitad de la cancha Wataru Endo cumple un rol fundamental siendo el equilibrio defensivo y líder del equipo, mientras que Takumi Minamino se encarga de interpretar los espacios y conectar las jugadas ofensivas.
En su actualidad, Japón llega con buenas sensaciones tras sus últimos amistosos internacionales, en los que consiguió victorias por 1-0 frente a Inglaterra y Escocia. El cambio más significativo se observa desde la Copa Mundial de 2022, donde el equipo comenzó a mostrar una mayor capacidad para competir de igual a igual frente a Selecciones de mayor jerarquía, pasando de una postura defensiva a una más dominante.
Entre sus principales fortalezas se destacan la disciplina táctica, la intensidad en la presión y la velocidad en las transiciones de defensa a ataque. Además, cuenta con un plantel profundo, con variantes desde el banco que pueden sostener el nivel del equipo. Sin embargo, también presenta algunas debilidades: puede sufrir en el juego aéreo defensivo ante rivales físicamente fuertes y, en ciertos partidos, le cuesta generar peligro cuando enfrenta equipos que se repliegan y le ceden la posesión.
En su funcionamiento dentro del campo, Japón muestra patrones bien definidos. En la presión en salida, mueve al rival hacia las bandas para encerrarlo mediante el conjunto de extremos y carrileros. En ataque, busca generar superioridad numérica en los costados mediante triangulaciones, lo que le permite progresar y finalizar las jugadas con centros al área, donde suelen llegar los mediocampistas desde segunda línea. El equipo se caracteriza por una presión colectiva constante, reduciendo espacios y dificultando la circulación del rival.
Japón se presenta como un equipo sólido y dinámico. Su crecimiento táctico lo posiciona como un rival competitivo y difícil para cualquier selección. Si logra corregir sus debilidades, especialmente en el juego aéreo y en los ataques ante defensas cerradas, tiene herramientas para desempeñar un papel destacado en el Mundial.