No vidente desde pequeña, su historia está marcada por luchas personales y victorias en grandes competencias. Oriunda de Corrientes, Rocío Ledesma se convirtió a muy corta edad en una reconocida deportista de alto rendimiento por su desempeño, disciplina y por los logros adquiridos como integrante de la Selección Nacional de Judo Paralímpico, 

A los siete años empezó a introducirse en un mundo donde el judo aún no ocupaba un lugar central. “Desde chica hacía danza clásica, pero mi profesora se fue a capacitar a Buenos Aires y me quedaba en casa sin mucho qué hacer.  Freddy García, mi tío, era profesor de judo y necesitaba más alumnos en su escuelita de Corrientes y no dudé en sumarme para ayudarlo”, comparte. Lo que comenzó entonces como una casualidad familiar, terminó siendo la base de una vida marcada por la lucha y la perseverancia.

“Después de que mi tío regresara a Villa Ángela, encontré un nuevo lugar para seguir practicando: el Club San Martín a pocas cuadras de mi casa. Allí entrené con el sensei Daniel Coronel, a quien recuerdo con profundo respeto”, cuenta Rocío y sigue: “Era un grupo hermoso de chicos y profes que vivían por el judo. Esperábamos sentaditos al profe, con respeto y emoción. En ese ambiente crecí como persona y como deportista”.

En ese espacio, marcado por la disciplina y el compañerismo, fue donde comenzó a tomar en serio la práctica de este deporte. “El judo me enseñó muchas cosas que aplico en la vida: el trabajo en equipo, la resiliencia, el respeto. Me dio un marco para entenderme a mí misma y también para superar muchas situaciones difíciles que atravesé en silencio”, amplía.

Años más tarde descubrió por casualidad que existía el judo paralímpico: “Vi en Facebook que había un Mundial en Turquía. Hasta ese momento no sabía ni que existía. Me llamó mucho la atención”. Así fue como en 2011 ingresó a la preselección nacional. Fue a un campo de entrenamiento en Misiones y desde entonces no se detuvo. En 2015 se convirtió oficialmente en parte de la selección mayor.

Rocío Ledesma recibiendo la bandera del Comité Paralímpico Argentino durante los Juegos Paralímpicos de París, en julio de 2024.

Desde entonces, la correntina representó a Argentina en torneos internacionales: Hungría, Canadá, Egipto, Portugal, Corea del Sur, Japón, Turquía. En 2015 obtuvo la Medalla de Bronce en los Juegos Parapanamericanos de Toronto. Sobre esa experiencia comenta: “Tenía 18 años. No tenía la madurez suficiente para entender lo que significaba un bronce panamericano. Con el tiempo aprendí a valorar cada logro y a ver lo lejos que llegué”.

Entrenamiento en Canadá con sus compañeros previo a los Parapanamericanos de Toronto, en agosto de 2015.

Viajar por el mundo le permitió no solo crecer como deportista, sino también como persona. “Hace diez años que viajo con el mismo equipo. Es como una familia, como un matrimonio de muchos años: uno va conociendo nuevas facetas. Hacés amigos internacionales, compartís experiencias que te transforman”, expresa.

El cierre de un ciclo llegó con los Juegos Paralímpicos de París 2024. Al respecto, dice: “Me preparé muchísimo. Estuve alojada en el CeNARD, lejos de mi familia, pero acompañada de un equipo técnico hermoso. Fue una preparación física y emocional muy fuerte. París fue mi cumbre, el broche de oro de una etapa”.

En paralelo a su carrera deportiva, volvió a conectar con sus pasiones. En 2023 retomó la danza clásica y volvió a cursar la carrera de trabajadora social: “Eso me ayudó mucho a nivel mental. Busqué terapia con una psicóloga deportiva para poder manejar la ansiedad. Aprendí que también hay que cuidarse por dentro”.

En sus momentos libres, encontró un refugio. Dice que leer y escribir le apasionan y sostienen, ya que la literatura fue “tan constante como el judo” para ella. “Cuando no podía explicar lo que me pasaba, las palabras me salvaban. Las escribía y sentía que entendía algo de todo lo que me dolía. La escritura fue una especie de abrazo cuando nada tenía sentido”, comparte.

Rocío compitiendo en un torneo internacional de judo adaptado (IBSA) en 2018.

La deportista es mucho más que una judoca de alto rendimiento. No necesita ver para saber hacia dónde va. Tiene visión en el sentido más profundo. No suele hablar demasiado sobre su discapacidad, no por negarla, sino porque para ella nunca fue un obstáculo real. Desde siempre eligió enfocarse en lo que podía hacer, en vez de en lo que le faltaba. 

Con esa mirada firme y determinada, fue construyendo su camino. La perseverancia, el trabajo constante y el amor por lo que hace fueron las claves que la llevaron a sus grandes logros. 

*Estudiante de Periodismo deportivo a distancia.

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Uno de los duelos más llamativos del Grupo D será el que protagonizarán Chelsea, representante de Europa como campeón de la Champions League 2021, y Espérance de Túnez, clasificado como uno de los mejores del ranking de la Confederación Africana de Clubes. Más allá de lo futbolístico, la comparación entre ambos clubes deja en claro la enorme brecha que existe a nivel económico y estructural.

Si tomamos como referencia los datos actualizados del portal especializado Transfermarkt, la diferencia entre ambos equipos es tan abismal como contundente: el plantel del Chelsea está valuado en 936 millones de euros, mientras que el del Espérance alcanza apenas 19,8 millones. En otras palabras, el equipo inglés vale 45 veces más que su rival tunecino.

Esta diferencia también se percibe en el valor promedio de cada jugador. Un futbolista del Chelsea está tasado en alrededor de 31,2 millones de euros, mientras que en el Espérance la cifra baja hasta los 567 mil euros. La disparidad es tan grande que el jugador promedio del Chelsea vale lo mismo que más de 50 jugadores del equipo africano.

Sin embargo, como ha demostrado la historia del fútbol, los millones no garantizan resultados. Equipos con menor presupuesto han sabido plantarse y competir ante gigantes, especialmente en torneos cortos como el Mundial de Clubes, donde la motivación, el orden táctico y la experiencia juegan un papel decisivo.

El Chelsea es un club que vive en la élite del fútbol mundial desde hace casi dos décadas. Con un modelo basado en fuertes inversiones en talento joven, infraestructura de primer nivel y una red global de scouting y negocios, se ha consolidado como uno de los equipos más valiosos del planeta. Tras la llegada del consorcio liderado por Todd Boehly en 2022, el club mantuvo su agresiva política de fichajes, invirtiendo cientos de millones de euros en jóvenes promesas con proyección internacional.

Por su parte, el Espérance representa un modelo mucho más tradicional, sustentado en la formación local y el desarrollo de talentos dentro del continente africano. Con una historia riquísima en el fútbol africano y un palmarés envidiable a nivel continental, el club tunecino es sinónimo de grandeza en el norte de África. Aunque sus recursos son limitados en comparación con los gigantes europeos, su competitividad se mantiene firme en el ámbito local y continental.

Tanto Chelsea como Espérance presentan planteles jóvenes: el equipo inglés tiene una edad promedio de 23,8 años y el conjunto tunecino, una de 25,7. Sin embargo, la similitud termina allí. El Chelsea cuenta con 15 jugadores internacionales en selecciones mayores, muchos de ellos titulares en sus países, mientras que el Espérance suma 10 internacionales, varios con participación destacada en el seleccionado tunecino.

Esto marca una diferencia clave en cuanto a experiencia internacional y roce en competiciones de máximo nivel. Mientras los jugadores del Chelsea están habituados a disputar la Premier League, Champions League y torneos europeos, los del Espérance lo hacen principalmente en el campeonato tunecino y en la Liga de Campeones de la CAF.

El Espérance disputa sus partidos como local en el Stade Olympique Hammadi Agrebi, con una capacidad de 60.000 espectadores, uno de los colosos del norte africano. En cuanto a infraestructura y afición, el club cuenta con una base sólida, pasional y profundamente enraizada en la identidad cultural de Túnez.

Chelsea, en cambio, juega en el mítico Stamford Bridge, con aforo para 41.631 personas, pero con un entorno comercial y de marketing global que lo convierte en una máquina de ingresos. La diferencia entre ambos clubes no solo está en el campo de juego, sino también en todo lo que los rodea: centros de entrenamiento, tecnología aplicada al deporte, staff técnico, medicina deportiva, patrocinadores y exposición mediática.

El Chelsea registró un balance negativo de -40,6 millones de euros en el último mercado de pases, una cifra que puede parecer alta, pero que es parte del modelo financiero del club en los últimos años. En contraste, el Espérance cerró con un balance de -1,11 millones, una cifra mucho más modesta, acorde a su realidad.

La política de fichajes refleja la filosofía de cada club: mientras Chelsea apuesta fuerte en talentos globales con potencial de reventa y rendimiento inmediato, Espérance se enfoca en encontrar valor en el mercado local y regional.

En lo previo, Chelsea parte como claro favorito. La diferencia de planteles, experiencia, infraestructura y recursos económicos lo posicionan como candidato no solo a ganar el grupo, sino también el torneo. Sin embargo, el fútbol tiene una particularidad: no siempre gana el que más tiene, sino el que mejor interpreta el partido.

El Espérance llega con la motivación de representar a África, con la experiencia de haber disputado varios Mundiales de Clubes y con un grupo de jugadores que conocen muy bien lo que es competir contra la adversidad. El desafío es grande, pero no imposible.

Nació en Berlín, Alemania, el 15 de octubre de 1971. Sus padres eran inmigrantes croatas. Venían de Bosnia, parte en aquel momento de Yugoslavia. Tanto Niko como su hermano Robert fueron criados en el barrio de Wedding. Uno de sus primeros equipos como pequeño futbolista amateur, fue el Hertha Zehlendorf. Ese sería su primer paso hacia su primer equipo como profesional: Hertha Berlín.

Kovac hizo su debut en el equipo de la capital en el año 1991, con 20 años, lugar en el que estuvo 5 años y disputó un total de 242 partidos. Esto sería el comienzo de una gran carrera por Europa. En el año 1996 pasaría a Bayer Leverkusen, donde estuvo 3 años; luego emigró al Hamburgo, donde después de 3 temporadas y con casi 30 años llegaría al club que seguía desde pequeño, el Bayern Munich.

Sin dudas, un paso especial en su carrera. Porque aparte de ser seguidor del club, también tenía como ídolo a Rummenigge. En su paso por los “Bávaros” consiguió 3 títulos: 1 Bundesliga, 1 Copa de Alemania y 1 Copa Intercontinental. Paralelamente a su carrera de clubes, estaba la de la Selección. Pudo haber elegido Alemania o Bosnia, sin embargo, fue por Croacia.

En la selección croata debutó el 11 de diciembre de 1996 en un amistoso contra Marruecos, que finalizaría 2 a 2. Posterior a eso se perdería el Mundial de Francia 1998 por lesión. Tuvo un total de 83 participaciones, con 14 goles anotados y la participación en los Mundiales de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, sumado a la Eurocopa 2004 y 2008, en la que llegaron a cuartos de final y en la cual compartiría campo de juego, con un jovencito Luka Modric.

En su carrera en clubes, luego de su gran paso por el Bayern Munich, volvería a su primer club, el de su Ciudad natal, el Hertha Berlín, lugar en el que permaneció 3 años, antes de marcharse a su último cuadro: Red Bull Salzburg, el elenco de Austria con el que ganó la Liga en los años 2007 y 2009. Alí anunció su retiro como jugador profesional.

Luego de ponerle punto final a su carrera como futbolista, se hizo cargo del equipo filial del Salzburg, hasta tomar el lugar de asistente en el primer equipo junto a Ricardo Moniz, quien era el entrenador en aquel entonces. Su primer cargo como entrenador fue nada más ni nada menos que la Selección Sub 21 de Croacia en el año 2013. Desde ese momento, quien lo acompañaría en gran parte de su recorrido como entrenador, es su hermano Robert, con quien en su carrera como futbolista había coincidido en Bayer Leverkusen, Bayern Munich y la selección de Croacia. “Siempre me apoyó y todavía lo hace”, decía Kovac sobre Robert en una charla con FIFATV. “Nos entendemos y complementamos perfectamente”, agregó.

Tan solo 5 victorias consecutivas en partidos internacionales lo llevaron a la selección mayor, meses antes del Mundial 2014. Dirigió el repechaje ante Islandia, en el cual ganaron 2 a 0 para llegar a Brasil 2014, siendo la cuarta participación en la historia del país en la competencia máxima a nivel selecciones.

Croacia no tuvo un buen Mundial. Su debut fue contra el anfitrión, Brasil. Sorprendentemente habían comenzado 1 a 0, tras un autogol de Marcelo, pero luego los locales darían vuelta el partido y ganarían por 3 a 1. En la segunda fecha golearon 4 a 0 a Camerún y, por último, en el duelo clave por la clasificación a octavos ante México, también perdieron 3 a 1: eliminados.

Luego de la cita mundialista, Kovac seguiría hasta septiembre del 2015, cuando fue destituido del puesto. A los 6 meses asumirá un difícil desafío en el Eintracht Frankfurt con el objetivo de dirigir las últimas 9 fechas para evitar el descenso directo. No solo evitó el descenso directo, sino que también en las rondas de los play off para mantener la categoría derrotó 2 a 1 al Nuremberg. Ese partido es recordado por un gran gesto que tuvo: mientras su equipo festejaba la permanencia, él se acercó a cada uno de los jugadores rivales para consolarlos. Tiempo después, obtuvo un premio por Fair Play.

En el Frankfurt estuvo 3 años, en los que ganó una Copa de Alemania y obtuvo buenas posiciones en cada una de las Bundesliga que disputó. También algo que se les destaca, es que tuvo un vestuario con jugadores de 17 nacionalidades distintas e hizo que todos puedan comunicarse en un mismo idioma tanto dentro como fuera de la cancha. Luego de buenas temporadas, daría un gran paso en su carrera y asumirá en el Bayern Munich en abril de 2018.

Su sistema de juego preferido es 3-5-2. Tiene una gran debilidad por los extremos, en la mayoría de sus equipos siempre utilizó este esquema para darle protagonismo al juego por la banda. En un diario alemán, una vez confesó: “Me gustan mucho los jugadores por la banda. Cuando veo a futbolistas como Robben y Ribery mi corazón se acelera”.

En Munich, sumó a su cuerpo técnico a un gran entrenador del momento: Hansi Flick. Estuvo poco más de un año y medio, en ese periodo obtuvo 1 Bundesliga y 1 Copa de Alemania. El objetivo máximo, en la Champions fue eliminado por quien luego sería el campeón, Liverpool. Nico sería despedido luego de una derrota por 5 a 1 ante el Frankfurt y Flick quedó como encargado del equipo, que coronaría con la Champions y obtendría el triplete. “Es un entrenador fantástico y una persona maravillosa”, declaró Flick cuando se volvieron a encontrar en los cuartos de final de la Champions League.

En julio de 2020 fue anunciado como nuevo entrenador de Mónaco de Francia. Estuvo casi 2 años en los que llevó al equipo a disputar una final de Copa de Francia, la cual perdería ante PSG. También logró el tercer puesto en la Liga para clasificar al equipo a la Champions League. En enero de 2022, dejaría el equipo francés.

Uno de sus últimos pasos fue el Wolfsburgo de Alemania. Llegó en abril de 2022 y estuvo hasta marzo de 2024, lo máximo que logró fue un octavo puesto en la primera Bundesliga que estuvo a cargo.

Luego de casi 1 año sin club, las vueltas de la vida lo llevaron al Borussia Dortmund, máximo rival del equipo con el que tuvo tantas alegrías. Llegó a Dortmund en enero de este año, quedó eliminado ante el Barcelona en cuartos de final de la Champions League, pero obtuvo el cuarto puesto en la Bundesliga, lo que le otorgó la clasificación a la próxima Champions League. Su próximo objetivo será el Mundial de Clubes. El Dortmund comparte grupo con: Fluminense, Mamelodi Sundowns y Ulsan.